코로나 19 바이러스의 창궐 이후 거의 2년이 지나고 있는 현재 시점에서 전 세계적으로 타격을 받고 있다. 이에 대응하여 국내는 물론 해외 곳곳에서 범국민적인 방역을 시행할 뿐 아니라 올해 초 백신 접종이 시작되었다. 하지만 백신에 대한 무조건적인 수용과 믿음으로 인한 ‘백신 만능론’의 문제점이 있지는 않을까 하는 생각에 열린 시각으로 현 상황을 마주하고자 글을 쓰게 되었다.
우선 백신으로 인해 현재 전 세계적으로 불평등이 심화하고 있다. 국민일보의 기사에 따르면 최근 화이자가 후원한 연구에서 화이자 백신 접종 6개월이 지나면 코로나 19 예방효과가 12%P 떨어진다는 연구 결과가 도출되었다. 이로 인해 각국의 정부는 백신 ‘완전 접종’을 넘어 부스터 샷을 제공할 것이라 하지만 세계보건기구(WHO)는 “부국과 빈국 사이 ‘백신 불평등’이 심한 상황에서 이를 논의하는 것은 이기적”이라며 “저소득 국가 인구의 85%가 아직 한차례도 백신을 맞지 못했으며 아프리카의 평균 접종률은 아직 2%를 넘지 못한다.”라고 비판했다.1 이는 백신 불평등 문제를 면밀하게 이해하기 위해선 백신의 수요 측면에서 백신이 필요한 나라의 실상을 함께 고려해야 함을 시사한다 생각한다. 백신이 적시 공급된다고 해도 국가에서 이를 속히 처리하고, 필요 장소로 운송 또는 보관하는 능력은 해당국 보건의료의 기본 인프라이다. 이러한 보건의료 인프라가 갖추어져 있지 않으면 아무리 많은 백신이 공급된다고 해도 실제 접종률 제고는 별개 문제인 것이다. WHO가 발표한 자료는 아프리카의 일부 국가에서는 백신의 접근성뿐 아니라 공급받은 백신의 효율적 접종에까지 불편을 느끼고 있다는 사실을 잘 나타내 준다. 결국, 사소한 문제들은 코로나가 종식되어도 또 다른 대내외적인 불평등의 기폭제가 되어 세계인의 연대에 부정적 영향력을 행사할 것으로 판단된다.
또한 백신의 안전성이 의심된다는 점이다. 통상 백신 개발에는 평균 10.7년이 소용된다. 개발 기간을 무려 10분의 1 수준으로 단축한 코로나 19 백신은 6~7개월 만에 효과성 및 안전성을 실질적으로 최종 확인하는 임상시험 3상에 돌입했다. 특수한 상황이라는 점을 고려하더라도 거의 1년 만에 백신이 출시된다는 것은 비정상적인 행태이며 한 사람 한 사람의 생명을 경시할 수 없듯 부작용 사례를 가볍게 여겨서는 안된다. 데일리메디의 지난 6월 21일 기사에 따르면 코로나 19 예방접종 대응추진단은 제18차 회의를 열어 이상 반응 신고 사례를 검토한 결과, 혈전증을 진단받고 사망한 30대 남성의 경우를 통해 부작용과 백신 접종 사이의 인과성이 인정됐다고 판단한 바있다. 또한, 그 외에도 국내에서 인과성이 인정된 부작용 사례로는 중증 3건, 사망 1명, 아나필락시스 72건이 있다.2 물론 이러한 불평등 사례는 아직 소수에 불과하고 백신을 통해 얻을 편익을 고려했을 때 이를 경시할 수도 있는 공리주의적 관점이 전부 그릇됐다는 것은 아니다. 하지만 백신을 맞고 중증 후유증에 시달릴 사람이 내가 되고, 내가 사랑하는 사람이 되었을 때 우리는 생각을 달리하게 된다. 정부와 의학계에서는 섣불리 백신과 중증의 인과성을 인정하려 하지 않을 것이고 별다른 보상이나 대책 없이 그저 소수의 특이점이라 치부된다면 말이다. 이렇듯 비정상적인 백신 개발 기간의 단축과 백신의 부작용이 계속 나오고 있는 상황에서 백신의 안전성에 대한 의심은 헌법으로 생명권을 보장받는 인간으로서의 당연한 행위라 할 수 있다 주장한다.
마지막으로 사회의 강압적 분위기로 인한 접종의 문제가 있다. 코로나 19 백신 접종이 진행되고 있는 가운데 부작용 및 정부 측 추후 처리 과정 미흡 등을 우려하며 접종을 피하려는 분위기는 일각에서 남아있다. 또한, 보건복지부 중앙사고수습본부가 발표한 ‘7월 코로나 19 관련 인식조사’의 결과에 따르면 설문 대상자의 16%가 백신에 호의적이지 않다는 응답을 제출하였다.3 백신의 부작용 등 여러 가지 요인을 고려해 보면 자신의 신체를 보존하고자 하는 개개인의 선택권이 무조건적인 방역 규제로 무시되고 있는 것이다. 또한 이 상황은 정부 측에서 논란의 소지가 있는 무조건적 검사나 방역 규제 대신 유연성 있는 대책 마련에 나서야 한다는 방증이라 생각한다.
이와 같은 근거들로 인해 현재 개인이 백신의 안전성에 대한 의심을 완전히 제거하긴 어려운 상황이다. 백신에 대한 호의적이지 않은 여론은 여전히 존재하고 있고, 자신을 지킬 권리가 있는 개인의 선택권은 정부의 무조건적인 방역 규제로 인해 무시되고 있다. 따라서 저희는 비정상적으로 짧은 백신 개발 기간과 부작용 등으로 강조되는 백신의 불안전성과 백신 접종이 야기할 수 있는 불평등 문제, 개인의 선택권 존중을 근거로 백신 접종에 반대하는 바이며 국민들이 트인 눈으로 주체적 선택을 결정할 수 있도록 장려하는 움직임이 보이기를 바란다.
각주
1 인용: https://www.bbc.com/korean/features-56066227
2 인용: https://www.yna.co.kr/view/AKR20210621100151530
3 인용: https://www.pharmnews.com/news/articleView.html?idxno=101107
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