‘모든 과학의 발견에는 양면의 날이 있다’ 라는 말이 책의 뒤표지에 그리고 책의 막바지에 쓰여 있다. 「공기의 연금술」의 저자 토머스 헤이거는 두 가지의 큰 틀을 바탕으로두 과학자와 그들이 발견한 과학에 대해 이야기를 이어나갔다. 첫 번째 틀은 과학의 모든 발견에는 양면성이 존재한다는 것이다. 그리고 책의 머리말에 따르자면, 두 번째 틀은‘과학적 이타심이 정치와 권력, 돈, 개인적 욕망과 맞닥뜨렸을 때 무슨 일이 벌어지는지 보여주’고자 하는것이다.이때 ‘두 과학자’는 프리츠 하버(Fritz Haber, 1868~1934)와 카를보슈(Karl Bosch, 1874~1940)라는 과학계의 두 거물을 뜻하고, ‘그들이 발견한 과학’은 인류를 기근의 위험에서 건져낸 암모니아 합성법, 즉 하버·보슈 공정을 의미한다. 이 책에서는 하버·보슈 공정이 탄생하게 된 배경과 그 역사적인 흐름을 설명하고 있고, 더 나아가 하버·보슈 공정의 긍정적인 측면과 부정적인 측면, 즉 양면의 날을 동시에 다루어 우리에게 메시지를 전달하고 있다. 먼저 하버·보슈 공정의 빛에 해당하는 측면을 살펴보고자 한다. 하버·보슈 공정은 그야말로 세상의 수많은 사람들을 기근에서 구하고, 크
