[정서현의 의료/심리 칼럼]환경을 파괴하는 친환경 에너지

기후 변화와 환경 파괴, 그리고 이와 관련된 사람들의 행동과 과학 발전, 생활 방식. 이것들은 거의 매년 세계의 관심을 받으며 점차 해결되고 있기도, 또는 점점 나빠지고 있기도 한 부분들이다. 그중에서도 환경 파괴와 화석 연료 사용에 관련한 문제들은 과학의 발전을 통해 해결될 수 있다는 이슈를 타고 사람들의 희망을 불러일으키고 있다. 하지만, 과연 친환경 에너지 개발에도 부작용은 없을까? 산업 혁명 당시 화석 연료를 이용한 발전과 이동 수단 개발은 사람들을 편리하게 만들어 주었으나, 오늘날과 같은 문제를 일으키고 있다. 그렇다면 지금 우리가 개발하고 있는 "친환경 에너지"는, 미래에도 우리가 친환경이라고 받아들일 수 있을까? 


친환경이란 환경적이고 지구 환경을 파괴하지 않는다는 의미를 갖는다. 환경 파괴로 인해 다양한 문제가 발생하고 있는 요즘, 이런 주제에 일부러 관심을 가지지 않아도 충분히 많은 지식을 가질 수 있을 만큼 우리 삶에는 친환경이라는 단어가 깊게 박혀 있다. 단어의 뜻과 같이, 친환경이란 이름을 가지고 만들어지는 물건이나 시설들은 당연히 환경과 생태계를 파괴하지 않아야 한다. 하지만 최근 친환경에너지가 오히려 건강과 환경을 해친다는 내용의 연구결과가 주목받고 있다.


산업의 발전으로 사람들의 화석연료와 같은 에너지 사용은 크게 늘어났고, 이 때문에 생긴 친환경 에너지는 지금 미래기술이 아닌 현재의 기술이다. 한국전력 통계에 의하면 2020년에는 전체 발전의 6.6%가 친환경 에너지로 사용될 만큼 늘어났다. 하지만, 우리 국토도 그만큼 꺠끗해진 것은 아니다. 태양광 발전의 경우 신재생 발전 중 45%를 차지하고 있으며, 이를 위해 2017년부터 2020년까지 훼손된 산림은 무려 1550만 평에 달하고 벌목된 나무만 230만 그루에 달한다. 게다가, 태양광 패널은 용출 실험을 했을 때 납, 비소, 크롬 등이 검출되기도 했다고 한다. 또한 패널의 수명은 20~25년이므로 이후에는 엄청난 양의 폐기물이 나온다. 2017년 자료에 의하면, 태양광이 원자력에 비해 폐기물을 300배나 더 만든다고 한다.1

 


그렇다면, 또 다른 친환경 발전으로 주목받는 풍력발전은 어떨까? 풍력 발전소가 들어서기 위해서는 LPG발전소에 비해 450배나 많은 땅이 필요하다. 또한 그 지역의 박쥐와 같은 많은 생물을에게 곰팡이 감염을 유발시켜 멸종 위기로 몰아넣기도 한다. 철새의 이동 경로와 풍력발전소가 겹친다면, 이들 역시 멸종 위기에 몰리게 된다. 우리나라에도 이런 사례는 있다. 전남과 인천의 어민들이 어장의 생테계가 파괴된다는 이유로 풍력발전 반대 시위를 하기도 했다. 한국표준과학연구원에 의하면 풍력발전소에서 500미터 이내의 전 지역에서 45데시벨 이상의 소음이 측정되어 이로 인한 성가심이나 수면 방해가 부분적으로 관찰되었다고 한다. 풍력발전기에서는 저주파 소음도 나와 이로 인한, 이명, 현기중, 두통, 수면 방해 등의 증상이 나타난다. 이를 부르는 명칭인 풍력발전기 증후군이라는 말까지 생겨날 정도다. 인간에게뿐만 아니라, 이는 야생동물의 심혈관, 폐, 간, 뇌, 신진대사 등에도 영향을 줄 수 있다.2

그 이외에도 결코 친환경이 아닌 친환경발전은 있을 것이다. 그러나 특히 태양광발전과 풍력발전은 날씨에 따라 영향을 심하게 받기 때문에 일정한 양의 정기를 생산할 수 없고, 따라서 이에 대비하여 화력발전소를 같이 건설해야만 한다는 문제점도 있다. 화력발전소는 신속히 발전을 시작할 수 있고 발전량을 조절하는 역할을 한다. 결국, 친환경이라는 이름 아래 떠오르던 태양광과 풍력 발전은 모두 우리 건강과 환경을 심각하게 파괴하고 있다.

 

물론 풍력 발전과 태양광 발전 등에는 장점도 많을 것이다. 오늘날 개인 주택 단지에서는 주택 지붕에 태양광 패널을 설치함으로써 전기를 개인이 생산하여 사용하고, 남는 전기는 시.도에 판매해 개인이 일부 수익을 볼 수도 있다. 그러나, 모든 것에는 절대적으로 좋은 것도, 절대적으로 나쁜 것도 없다. 오로지 화석 연료가 지구 온난화를 강화시키고 환경을 파괴한다는 이유로 친환경 발전만을 내세우고, 또 친환경 발전에는 단점이 없으며 장점만 존재하므로 이것만 사용해서도 안 된다. 환경을 파괴하지 않고 사람들이 편하게 이용할 수 있으며 또 다른 생물을에게도 피해가 없는, 진짜 "친환경 에너지" 개발을 위해 사람들은 힘써야 할 것이다. 

 

1.참고: https://mnews.jtbc.joins.com/News/Article.aspx?news_id=NB11973820

2.참고: https://youtu.be/0bMNOq_cDTA, 한국표준과학연구원

 


 

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